Orleans a “Loire-völgy kapuja”

A Loire-völgyi kastély túránkat egy rendhagyó állomással kezdtük. Aki Magyarországról autóval érkezik, annak érdemes megállni Orleansban. Nem véletlen a névazonosság, a híres New Orleans az Egyesült Államok déli részén fekvő település erről a városról kapta a nevét. A Mexikói-öböl partján elterülő jazzfőváros, ma is egy nagyméretű francia negyed rendelkezik.

Cathédrale Sainte-Croix d’Orléans – Szent Kereszt katedrális

De térjünk vissza, hogy sok száz évvel idősebb európai testvéréhez. Orléans már a történelem előtti időkben lakott hely volt, később a gallok egyik törzse telepedett meg a Loire folyónak ezen területén.

Cathédrale Sainte-Croix d’Orléans – Szent Kereszt katedrális

Majd Caius Iulius Caesar emeltetett várost itt, Cenabum néven, viszont éppen ez a környék vált a római uralom elleni gall lázadások egyik kiindulópontjává. A rómaiak távozása után a folyóparton hamarosan jelentős és gazdag település jött létre, melyet Attila hunjaival eredménytelenül ostromolt meg 451-ben.

Cathédrale Sainte-Croix d’Orléans – Szent Kereszt katedrális

A francia királyság kialakulása után is fontos szerepet kapott. Amikor a százéves háborúban a királyság területe mindinkább fogyatkozott, az akkor még megkoronázatlan, a trónöröklésre való jogában is támadott Dauphin, a későbbi VII. Károly a Loire mentére volt kénytelen visszavonulni, hiszen Párizs is az angolok kezére került. 1429 kezdetén szinte egész Észak-Franciaország és a délnyugati országrész idegen uralom alatt állt.

Az angolok Orléans-t, amely az egyetlen független francia város volt a Loire vidékén ostrom alá fogták. Ez a fontos stratégiai pont jelentette a franciák utolsó bástyáját, elestével az angolok már könnyen uralmuk alá hajthatták volna a megmaradt francia területeket. Egy modern történész szavaival: „Orléans sorsán függött az egész királyság”. Senki sem remélte, hogy a város kiállja az ostromot.

Cathédrale Sainte-Croix d’Orléans – Szent Kereszt katedrális

Orléans birtoklása kulcsfontosságú lett mindkét fél számára. A Párizs felől előrenyomuló és jelentős túlerőben levő angolok 1428 októberében ostromgyűrűbe fogták, hogy átkelhessenek a Loire hídján, s végső csapást mérhessenek a francia királyságra. Az ostromgyűrű egészen a következő év májusáig állt a várfalak tövében.

Ekkor érkezett meg kis csapatával Jeanne d’Arc, bejutott a várba, fellelkesítette a várvédőket s egyúttal az angolokat kívülről szorongató franciákat is. Bár a harcokban maga is megsebesült, 1429. május 7-én súlyos vereséget mért az ostromlókra. Ennek a sikernek köszönhetően a franciák június közepén újabb győzelmet arattak, s ezzel megindult az elfoglalt terület felszabadítása.

Jeanne d’Arc az angolok számára az első számú ellenség lett, Franciaországnak viszont hősnője, s később szentje. Az 1429-es csata évfordulóján, minden év május 7-én és 8-án ünnepi misével, felvonulásokkal, sőt katonai parádéval emlékeznek meg a hős Szűzről, akit 1431. május 30-án a roueni régi piactéren máglyán megégettek.

Cathédrale Ste-Croix – a katedrálist a XII. században kezdték építeni, a francia vallásháborúk korában a protestánsok által nagyrészt lerombolt templom újjáépítésére IV. Henrik adott parancsot.

Az eredeti román kori tornyokat ekkor lebontották, s a XVIII. században gótikusakat emeltek helyükre, a huszártorony pedig a múlt századi. A homlokzat fölé magasodik további két lépcsőzetes, gazdagon díszített torony.