A világ különböző pontjain mást mást jelent a szegénység fogalma. Eltérő élethelyzetekben, eltérően értelmezhetjük a szegénységet. A jóléti társadalmakban szegénynek tarthatja magát az a család, aki nem tud elmenni évente egyszer nyaralni, de Magyarországon is sok családnak okoz nehézséget a havi számlák befizetése. A szegénység a munkanélküliséggel és a hajléktalansággal ellentétben, nem a rendszerváltással kezdődött, mindig is éltek szegény rétegek Magyarországon. Az elmúlt években mégis szembetűnőbb lett, olyan társadalmi jelenség, ami a hétköznapi ember számára is megtapasztalható. A gazdasági válság miatt több száezer családnak drasztikusan csökkent az életszínvonala, veszélybe került a lakhatása, megélhetése. A hivatalos adatok szerint ma az számít szegénynek, aki az átlagjövedelem 60 százaléka alatti jövedelmből él. Vajon a következő években tovább nő a szegények száma vagy megállítható ez a folyamat? A társadalom 13 százaléka szegénységi küszöb alatt él, de a lakosság 22 százalékának gondot okoz a számlák fizetése. Az összes szegénységi mutatót egybevéve a lakosság harmada szegénységben él. Ezen mutatók közül is a legaggasztóbb a gyerekszegénység problémája. Magyarországon minden negyedik gyerek szegénységben nő fel, sokan csak az iskolai menzán jutnak meleg ételhez. Legtöbbjük családjának az iskolaszerre sincsen pénzük így ők már eleve hátrányban vannak azokkal szemben, akik különórákra járhatnak, nyelveket tanulhatnak. Az elmúlt húsz évben Magyarországon is kialakult az adakozás kultúrája. Ma már szívesen segítünk természeti katasztrófák áldozatainak, karácsonykor könnyebben adakozunk ruhaneműt, tartós élelmiszert vagy akár bútorokat is a rászorulóknak. Az 1 százalékos felajánlásokból pedig azt lehet látni, hogy évről évre többen utalják adójuk egy százalékát a segélyszervezeteknek. Magyarországon másfél millió ember él mélyszegénységben, úgy, hogy iskolázottsága, családi körülményei miatt szinte esélye sincs önerőből kitörni ebből a helyzetből. Ha nem lennének szociális juttatások, de még nyugdíj sem, akkor a szegénységi mutatók megnégyszereződnének.