Salzburgból hazafele, elkerülvén az elkerülőt, végül Bécs belvárosában kötöttem ki. Mikor láttam, hogy a GPS a schönbrunni kastély mellett fog elvinni és még épp világos van, gondoltam teszek egy gyors kört a parkban, néhány fotóval megörökítve. Bár az időjárás nem volt kedvező, és az eső is hamar eleredt, egy fél órás sétát is megér Bécs egyik leglenyűgözőbb és legkedveltebb látványossága, amely pompás barokk stílusával, gazdag történelmével és sokszínű látnivalóival évente turisták millióit vonzza.
A Schönbrunni birtok története egészen a középkorig nyúlik vissza. Eredetileg „Katterburg” néven ismerték, és a Habsburgok vadászterületként használták. A „Schönbrunn” (szép kút) elnevezés a legenda szerint Mátyás császártól származik, aki 1612-ben egy vadászat során fedezte fel a területen lévő forrást. A 17. század végén, miután a török ostromok során elpusztult, I. Lipót császár megbízta Johann Bernhard Fischer von Erlachot egy új, impozáns palota és kert tervezésével.
A park igazi fénykorát azonban Mária Terézia uralkodása alatt élte a 18. század közepén. Férje, I. Ferenc István Lotaringiai herceg, a botanika iránti szenvedélyével alakította ki a kerteket, melyek ekkor nyerték el mai, nagyrészt barokk formájukat. A 19. században Ferenc József idejében is történtek kisebb átalakítások, például a nyugati oldalon angolkert stílusú részeket alakítottak ki.
A Schönbrunni kastély parkja számos izgalmas látnivalót kínál, melyek felfedezése önmagában is egy egész napos programot jelenthet. A Gloriette a park egyik legkiemelkedőbb építménye, amely egy dombtetőn áll, és csodálatos panorámát nyújt Bécsre. Eredetileg diadalívnek épült, ma pedig kávézó is működik benne, ahonnan mesés kilátásban gyönyörködhetünk.
Egy másik kiemelt látnivaló a Labirintus (Irrgarten), Egy hatalmas, sövényekből kialakított labirintus, mely remek szórakozást kínál minden korosztálynak. Mellette további kisebb labirintusok és interaktív játékok is találhatók, mint például vizes játékok és zenélő téglák.
További látnivalók, amik a késői órában sajnos már nem voltak látogathatóak:
- Pálmaház (Palmenhaus): A 19. században épült, lenyűgöző vas- és üvegszerkezet, amely három éghajlati zónát – mediterrán, trópusi és szubtrópusi – mutat be. Különleges pálma- és azáleagyűjteménye van, és egy 350 éves olajfa is megtekinthető benne.
- Sivatagi Ház (Wüstenhaus): A Pálmaházhoz közel található, a száraz éghajlatú növényeknek és állatoknak ad otthont, többek között kaktuszoknak, kígyóknak és gőtéknek.
- Állatkert (Tiergarten Schönbrunn): A világ legrégebbi és egyetlen fennmaradt barokk állatkertje, amelyet 1752-ben alapítottak. Számos állatfajnak ad otthont, köztük óriáspandáknak, oroszlánoknak és tigriseknek. Az UNESCO Világörökség része.
- Római romok (Römische Ruine): Egy mesterséges rom, amelyet Mária Terézia építtetett a kertben, hogy romantikus, antik hangulatot teremtsen.
- Obeliszk-kút: A park keleti részén található, egy obeliszk, amelyet négy teknősszobor tart, alatta pedig folyami isteneket ábrázoló barlang található.
- Koronás Herceg Kertje (Kronprinzengarten): A kastélyhoz közeli, elkerített, formális barokk kert, tele gondozott virágágyásokkal, bukszus sövényekkel és lugasokkal.
- Narancsház (Orangerie): A Mária Terézia idejében épült, hatalmas üvegház, ahol télen teleltették a narancsfákat és más déli növényeket. Ma is használják különböző rendezvényekre.
