San Ġiljan (angolul St. Julian’s) Málta északkeleti partvidékén, a nagy kikötőktől északra, a Sliema és Paceville közötti öböl mentén terül el. Központi fekvése miatt a sziget egyik legfontosabb közlekedési és szolgáltatási csomópontja.
A település nevét Szent Juliánról, a vadászok védőszentjéről kapta. Az 1600-as évek elején még mindössze egy csendes halászfalu volt, melynek fejlődése a Máltai Lovagrend idején indult meg.
A XVII. században épült Spinola-palota meghatározó jelentőségű volt a terület fejlődésében, köré épült a településmag. A San Ġiljan szívében található Spinola-palota (Palazz ta’ Spinola) Málta egyik legjelentősebb XVII. századi barokk épülete. Az 1688-ban épült rezidenciát Fra Paolo Raffaele Spinola, a Máltai Lovagrend lovagja emeltette, eredetileg a lakosság számára nyújtott rekreációs célokból és kulturális események helyszínéül.
Hospital in Malta
Az épület az évszázadok során számos átalakuláson ment keresztül: A XVIII. században Romano Carapecchia építész tervei alapján bővítették ki, ekkor került a homlokzatra az az elegáns óra, amely egyedülálló módon ötvözi a barokk stílust a világi építészettel.Az épület története során szolgált katonai kórházként (Forrest Hospital néven), a második világháború után hajléktalanszállóként, művészeti múzeumként, sőt turisztikai minisztériumi irodaként is. A hely 2007 óta a Mediterrán Parlamenti Közgyűlés (PAM) székhelyeként funkcionál, így ma diplomáciai központként szolgál.
Hospital in Malta
Bár az eredetileg palotát körülvevő kiterjedt kertek és szőlőültetvények mára nagyrészt beépültek, a hozzá tartozó kápolna és a tengerparti csónakházak – amelyek ma népszerű éttermek – továbbra is őrzik az egykori halászfalu hangulatát. A palota ma már szerves része a modern városi környezetnek, ugyanakkor az épületen 2012-ben visszaállított korona emlékeztet a máltai lovagrend történelmi örökségére.
A városrész lakossága az elmúlt évtizedekben drasztikusan átalakult. A hagyományos, tengerhez kötődő máltai családok mellett ma már nagyszámú külföldi munkavállaló, digitális nomád és tehetős expat lakja, ami különleges, kozmopolita atmoszférát teremt.
San Ġiljan ma Málta turisztikai, szórakoztatóipari és üzleti központja. Itt koncentrálódik az éjszakai élet, a prémium kategóriás szállodák, valamint a nemzetközi cégek irodaházai.
A városrész kettősség jellemzi. Míg a Spinola-öböl környéke megőrizte mediterrán, békés hangulatát a színes csónakokkal (luzzu), addig a szomszédos Paceville a modern, zajos, éjjel-nappal nyüzsgő városi lét színtere.
A nagyszabású ingatlanfejlesztéseket a folyamatosan növekvő turisztikai kereslet, az ingatlanbefektetések magas megtérülése, valamint a sziget korlátozott területe miatti vertikális terjeszkedés (felhőkarcolók, luxusapartmanok) kényszeríti ki. A modern infrastruktúra elengedhetetlen a prémium szegmens kiszolgálásához. 
Ma az egyik legnépszerűbb célpont a szigeten. Fő látnivalói a Spinola-öböl, a Portomaso Marina, a kiterjedt étterem kínálat, valamint a közeli sziklás strandok (St. George’s Bay). Ideális bázis azoknak, akik egyszerre vágynak történelmi felfedezésekre és modern kényelemre.
Élmény és fotó: Farkas Attila / www.gogogo.hu
Térkép: