Az új évezredben a világ fejlett országaiban az ipari társadalmat az információs vagy tudás alapú társadalom váltja fel. Ezekben az országokban ugyanis felismerték, hogy többé nem az acél, a kőolaj vagy a gépek jelentik a fejlődés motorját, hanem az emberek fejében lévő tudástőke. A híres Szilícium-völgy sem a csodás ingatlanok vagy a drága szuperszámítógépek miatt olyan értékes, hanem mert az itt felhalmozódott tudás évről évre sok százmilliárd dollár értékű innovációt hoz létre.